华盛顿(美联社)——美国司法部周四发布了一份严厉的报告,指出密西西比州一个黑人占多数的城市的警察存在对黑人歧视、过度使用武力及对批评者的报复行为。这份报告详细列出了对民权滥用的调查结果。
司法部表示,列克星敦警察局在美国最贫困的县之一“建立了一个警察可以肆无忌惮地违法的体系”。调查发现,警察还对女性进行性骚扰,并因轻罪将人关进监狱,原因是他们无法支付罚款。
司法部长梅里克·加兰表示:“今天的调查结果显示,列克星敦警察局习惯性地侵犯其宣誓保护的人的宪法权利,从而放弃了在社区中应有的信任。”
莱克星顿警察局的一名员工接听了寻求评论的电话,表示亨德森警长无法立即接受采访。
司法部的报告概述了列克星敦令人震惊的种族歧视执法和骚扰模式。列克星敦是一个约有1200人的小镇,其中约76%是黑人。
调查人员追溯到前局长的监督下,警察策略的故意改变,导致种族差异急剧上升。该局长因使用种族歧视言论和谈论他在执勤时杀死的人数而被解雇。在白人前局长萨姆·多宾斯的领导下,列克星敦的警察大幅增加了对轻微犯罪的逮捕。
司法部发现,在过去两年中,莱克星顿警察局几乎每四个人中就有一人被捕,且这一比例是整个密西西比州人均逮捕率的10倍以上。许多被捕者的罪名轻微,如拖欠罚款和使用脏话,绝大多数被捕者为黑人。
被列克星敦警察逮捕的黑人几率上升了125%。司法部发现,警官们在例行逮捕轻微违章者后,将他们关在监狱里,直到他们能够支付罚款。
一名男子因在加油站加满一杯咖啡却只付了一杯的钱而被判入狱四天。另一名妇女因在残疾人专用车位停车被逮捕,并被锁在警察局的长凳上。一名警察告诉一名60岁的黑人妇女,她必须缴纳90美元的旧罚款才能出狱。
据报道,这名警官说:“你最好找些钱,否则你会进监狱的。”
调查人员还发现,警察过度使用武力,且不成比例地针对黑人进行逮捕。检察官表示,违反交通规则的黑人会被逮捕,而类似情况下的白人则不会。
调查人员审查了随身摄像机的录像,以分析使用武力的种族差异。他们发现警察多次对黑人使用武力,但从未对白人使用武力。
助理司法部长克里斯汀·克拉克表示,莱克星顿居民欠警察170万美元的罚款,市法院已签发逮捕令,要求逮捕650多人,约占该市人口的一半。
“在美国,贫穷不是犯罪,”克拉克说。“但在列克星敦,他们的做法是惩罚贫穷的人。”
调查人员还发现,警察将泰瑟枪当作“牛鞭”来惩罚人们,并对手无寸铁、戴着手铐的人拳打脚踢。据报道,在一起案件中,一名警察对一名手无寸铁的黑人男子踢得太狠,以至于他尿了裤子。该警官对调度员说:“我对他的公民权利毫不在意。”
在司法部展开调查和报告之前,当地居民于2022年向联邦政府提起诉讼,指控警察通过虚假逮捕、恐吓和其他虐待行为“恐吓”民众。
在此之前,提起诉讼的民权组织朱利安的主席吉尔·科伦·杰斐逊于2023年6月被捕。该组织此前获得了多宾斯的录音,导致他被解雇。
杰斐逊表示,她多年来一直记录列克星敦的警察滥用职权,但州政府官员没有采取行动。她说,在克拉克发起司法部的调查之前,改变的前景看起来很严峻。
“我对克里斯汀·克拉克怀有强烈的感激之情,”杰斐逊说。“我们必须找到司法部的最高层,为这个社区伸张正义。我很感激他们听了我的话。”
“这表明,无论你的城镇有多小,你的生命都很重要。最终,真相大白的那一天到来了。”
根据司法部的说法,在黑人亨德森的领导下,逮捕方面的种族差异继续扩大。2019年,黑人被列克星敦警察逮捕的可能性是白人的2.5倍。到2023年,也就是杜宾斯离职后,黑人被捕的可能性增加了近18倍。
今年6月,黑人杰佛逊在拍摄列克星敦警察的一次交通拦截后被捕。9天前,克拉克前往列克星敦,就警方涉嫌不当行为与民众会面。
民主党州众议员布莱恩特·克拉克的选区包括列克星敦,他周四表示,自己定期听到对警察局的投诉。
联邦检察官表示,对列克星敦的调查是更广泛努力的一部分,旨在打击整个南方服务不足地区的中小型警察局的违宪行为。美国司法部上周宣布,将对密西西比州兰金县治安部门展开民权调查。该部门的六名警官因在一起种族主义袭击中虐待两名黑人男子而被定罪,包括殴打、反复使用电击枪和用性玩具攻击,最后一名受害者被击中嘴巴。
密西西比州南区联邦检察官托德·吉表示:“偏远地区掩盖违宪治安的不公正的日子已经一去不复返了。”在向全国其他警察部门发表讲话时,吉说:“如果你的机构仍在以同样的非法方式执法,现在就做出改变。”
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Emily Wagster Pettus在密西西比州杰克逊报道。
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