一对来自新泽西的夫妇因Uber司机闯红灯与另一辆车相撞而遭受重伤,他们未能在法庭上对该公司提起诉讼。
约翰·麦金蒂(John McGinty)和乔治亚·麦金蒂(Georgia McGinty)表示,他们的女儿在使用母亲的Uber Eats账户点餐时,看到更新的条款和条件后点击了“同意”,因此优步执行了一项仲裁协议。
优步则表示,乔治亚·麦金蒂在其应用程序上多次遇到“全屏弹出窗口”,要求用户在使用优步服务前接受更新后的使用条款。
目前,关于主要科技平台条款的审查正在加强。今年夏天,迪士尼的律师最初辩称,一名鳏夫在迪士尼+流媒体服务上同意的条款保护了该公司,使其免受他因妻子在迪士尼世界餐厅用餐后去世而提起的非法死亡诉讼。
上个月,新泽西州一家上诉法院支持优步,允许这家叫车和送货公司执行一项仲裁协议,要求这对夫妇对人身伤害索赔进行仲裁,而不是在法庭上起诉。
法院于9月20日发布的意见指出,优步条款中的仲裁条款是“有效和可执行的”,尽管这对夫妇声称是他们的女儿在事故发生前几个月点击同意更新的使用条款。优步表示,乔治亚·麦金蒂之前也同意了这些条款。
根据法庭文件,约翰·麦金蒂和乔治亚·麦金蒂在2022年3月受了重伤,遭受了骨折和其他身体伤害,以及心理和经济损失。大约一年后,这对夫妇对优步提起了诉讼。
在给《卫报》的一份声明中,麦金蒂夫妇表示,他们对上诉法院的裁决感到“惊讶和心碎”,并称这加剧了他们自碰撞以来所经历的“痛苦和折磨”。
这对夫妇补充说,他们“震惊”像优步这样的大公司可以“避免被受伤的消费者告上法庭,因为一份长达十几页的用户协议中隐藏的合同语言与造成消费者伤害的服务无关。”
他们表示:“外卖订单时iPhone屏幕上显示的几十页内容,让任何人都无法理解他们可能放弃了哪些权利,也无法理解后果会有多严重。”
优步回应这对夫妇的投诉,试图执行仲裁并驳回此案,理由是乔治亚·麦金蒂在事故发生几个月前与优步的条款达成了协议,其中包括一项仲裁条款。
上周发布的法院裁决称,优步于2021年12月更新了其使用条款,乔治亚·麦金蒂自2015年以来一直使用优步打车和外卖服务,她于2022年1月在优步应用程序上收到了一份“点击结束”协议,需同意更新后的条款,包括仲裁条款。
优步的记录显示,当天使用乔治亚·麦金蒂账户的人勾选了一些复选框,表明她已阅读并同意更新后的条款,且年满18岁,然后点击了“/确认/i”。
然而,代表麦金蒂夫妇的律师声称,这对夫妇不记得在1月8日那天看到过这个“点击框”,并推测他们当时未成年的女儿一定是在当天晚上看着优步外卖送餐时点击了这个按钮,当时他们正准备去滑雪旅行。
麦金蒂夫妇记得女儿问他们是否可以点餐,并表示女儿——不管有没有乔治亚·麦金蒂的帮助——都点了餐。然后,她用母亲的手机监控了送货过程,优步表示,这是她同意的时候。
去年,优步要求仲裁的动议最初被新泽西州的一家下级法院驳回,但优步提出上诉,并辩称,乔治亚·麦金蒂不能逃避协议,因为她声称实际上是她的女儿同意了更新的条款,而乔治亚·麦金蒂的账户此前也同意了包括仲裁条款在内的条款。
麦金蒂夫妇的律师在法庭文件中表示,他们没有机会对后一项指控作出回应。
经过几个月的法律争论,新泽西州高等法院上诉部门决定推翻下级法院的判决。法院的裁决称,“乔治亚或她的未成年女儿在使用手机时同意的协议”是“有效且可执行的”。
法院补充说,当乔治亚·麦金蒂同意优步的条款时,仲裁“没有歧义”。该命令称:“仲裁协议是有效的,并将仲裁范围的门槛问题委托给了仲裁员。”
当被问及对此的评论时,优步的一位发言人向《卫报》推荐了裁决本身,并表示法院的结论是“在很多情况下,原告本人——而不是她十几岁的女儿——同意优步的使用条款,包括仲裁协议”。
发言人补充说:“不止一次,一个全屏弹出消息通知用户使用条款的更新,这些更新的条款需要用户同意才能继续使用该应用。”
代表麦金蒂夫妇的律师表示,这是“又一个似乎具有无限影响力的仲裁条款”,也是“侵蚀消费者保护和权利”的一个例子。
他们正在审查这一决定,并计划下一步行动,可能会向新泽西州最高法院提出上诉。
麦金蒂夫妇与优步的纠纷是揭露使用知名科技平台条款的最新案例。
几天来,围绕迪士尼试图利用迪士尼+条款来保护自己免受与迪士尼世界有关的诉讼的新闻报道不计其数,这家好莱坞巨头后来改变了主意,放弃了法律诉讼,允许此事在法庭上进行,而不是通过仲裁。
人身伤害律师理查德•斯塔格德表示,有了手机和应用程序上的优步等在线产品,企业可以“把一份50页的条件文件塞进一个小盒子里”。他指出,许多人在没有阅读条款的情况下点击“接受”,也不知道他们同意了什么,而且大多数人没有时间阅读冗长的文件,尤其是如果他们想尽快使用产品的话。
加州大学法学院专门研究仲裁的法学教授戴维•霍顿表示,此案“说明了普通人要避免放弃向法院提起诉讼的权利是多么困难”。
研究显示,这类详细的仲裁条款非常普遍,霍顿说,越来越多的公司在用户协议中使用宽泛的仲裁条款。
他将这类协议称为“无限仲裁条款”。
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